變種病毒Omicron是更可怕的威脅?
文/林承賢
Covid-19疫情又逐漸升溫，美國及歐洲早在一個多月以前，Omicron變異株病毒就已經開始發威，目前染疫人數皆暴增了90%以上。台灣在Delta病毒時防堵良好，並沒有在國內造成大規模的傳染；但這次的Omicron病毒在上個月突破台灣的防疫高牆，連續幾日的本土確診，可以看出此次的變異病毒株很有可能已經進入社區之中，接下來又即將碰上春節連假人潮，許多專家學者對此都感到十分的擔憂。
但同時國外也有許多研究指出，Omicron重症率、致死率低，顯示Covid-19已經進入流感化的時期，不用太過於擔心。
究竟我們該不該害怕這次的Omicron變異株呢? 我們先看看全球的數據:
我們不難看出Omicron即使在疫苗施打率74%的美國，傳播速率也是比原本的Covid-19病毒快速很多，但傳播速度快有另外一個隱藏的因素是症狀輕且不易察覺，所以確診者會趴趴走到處傳遞病毒。
接著我們來看華盛頓郵報的統計數據，這是最早發生Omicron疫情的南非數據，可以看到雖然病例(橘色)攀升快速，但死亡率(紫色)卻沒有像之前Covid-19初期或是Delta變異株一樣隨之攀升，而是較為趨緩。
根據華盛頓郵報的統計資料，英國的數據也呈現相同的模式，可見在疫苗施打率有一定比例的國家，Omicron似乎造成的衝擊比起原始的病毒減弱了不少。
似乎從許多國家的數據上來看，Omicron變異株病毒真的如同傳聞所說的「流感化」，但我們鄰近的日本卻持不同意見。
同為疫苗施打率較高的國家，日本有著80%以上的疫苗施打率。根據厚生勞動省的公開資料推算，發現在10到30歲的Omicron患者中，重症比例確實僅為過去新冠病毒的20%至30%。與英國觀察到的數據相近，但英國確診者及住院患者多為40歲以下，對於老年人的數據相對缺乏。
日本NHK統計厚生勞動省的公開資料，發現對於40歲以上的患者來說，Omicron患者的重症比例卻是過去新冠病毒的4到78倍（40多歲為4倍、50多歲為10倍、60多歲為25倍、70多歲為47倍、80多歲為71倍、90多歲為78倍），因此對於高齡族群來說，Omicron依舊充滿危險。
又回到台灣，Omicron變異株在灣已經累積200例以上，我們該怎麼做?
施打第三劑疫苗
美國白宮首席防疫顧問佛奇十一日說，「大概每個人」都會感染新冠病毒Omicron變異株。世界衛生組織也說，依照歐洲目前傳染情況，兩個月內Omicron會感染超過半數歐洲人口。但有接種疫苗者有很高可能性不會住院或病逝。與已接種疫苗者相較，未接種者病逝風險高出廿倍，重症住院風險高出十七倍，染疫風險高十倍。台灣目前已經可以補打第三劑疫苗，若上次接種疫苗已經是十周以上的時間，補打第三劑疫苗可以刺激抗體再次活化，加強對於Omicron重症的抵抗力。
新冠病毒特效藥
與首波疫情不同的是，各藥廠已加速研發出各種對抗新冠病毒的藥物，就台灣來說，食藥署在十二日核准默沙東新冠口服抗病毒藥品 Molnupiravir專案輸入。
另外英國藥廠葛蘭素史克（GSK）的新藥Sotrovimab，在去年12月也傳出好消息，根據過去初步試驗數據，Sotrovimab在輕症到中度症狀的新冠確診者身上，能減少高達79%的重症與死亡。英國政府去年底已經下訂10萬劑Sotrovimab，美國則早在2021年5月底就緊急授權使用Sotrovimab，給輕症、中度症狀、重症高風險群使用，包括肥胖、心血管疾病、糖尿病或60歲以上的患者。
口罩、消毒與避免人與人的連結
雖然在去年底台灣疫情看似接近尾聲，也有接近三個月以上的本土零案例，但依照目前的Omicron確診本土人數，衛福部宣布延長二級警戒，許多縣市也加強了防疫的措施與規定。出入公共場所與人多的地方勤戴口罩，確實進行消毒及測量體溫的動作，依然是有效防堵社區感染進一步擴散的手段。
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